Galerias Ripícolas

A retalhar a paisagem, ao longo de linhas de água e a rodear a albufeira, surgem galerias de vegetação ripícola ou ribeirinha cujo dossel arbóreo é dominado ora por amieiros Alnus glutinosa e freixos Fraxinus angustifolia, ora por salgueiros-brancos Salix salviifolia. Arbustos como o pilriteiro Crataegus monogyna e o sabugueiro Sambucus nigra, plantas herbáceas como a saponária Saponaria officinalis e o embude Oenanthe crocata e, nos solos mais encharcados, a salgueirinha Lytrhum salicaria, os juncos (Juncus bufonius, Juncus squarrosus, Scirpus holoschoenus) e as tábuas (Thypha sp.), são algumas das plantas que também ocorrem ao longo destas galerias ribeirinhas.

Para além de contribuírem para aumentar a exuberância e complexidade paisagística da Paisagem Protegida da Albufeira do Azibo, as galerias ripícolas cumprem outras importantes funções ecológicas, constituindo o habitat privilegiado de inúmeras espécies de fauna como, por exemplo, a lontra Lutra lutra, a petinha-ribeirinha Anthus spinoletta e o lagarto-de-água Lacerta schreiberi. São também fundamentais na estabilização das margens devido à sua grande capacidade de retenção dos sedimentos provenientes da erosão hídrica do solo. Funcionam como filtro biológico de substâncias poluentes e como reguladores biofísicos dos cursos de água através do ensombramento que provocam.