Os Fungos

      O organismo vivo mais pesado do planeta, é um fungo encontrado nas florestas
de Michigan nos Estados Unidos. Estende-se por uma área de quinze hectares,
com cerca de 100 toneladas de peso e 1500 anos de idade.

        Estima-se existirem mais de 1,5 milhões de fungos, dos quais apenas 5% se encontram devidamente documentados. Os fungos não são plantas. Constituem por si só, um reino à parte. Ao contrário das plantas, não são capazes de sintetizar moléculas orgânicas a partir de moléculas inorgânicas. Enquanto as plantas, utilizam a fotossíntese para obter carbono, os fungos obtêm carbono a partir de matéria orgânica. São organismos heterotróficos, que fazem a digestão externa de matéria orgânica como, a celulose, lenhina, hemicelulose, amido, quitina, queratina, entre outros, libertando enzimas (celulases,lacases,etc.) que permitem a decomposição do substrato orgânico, em hidratos de carbono que podem ser fácilmente assimilados pelas paredes das suas células.
        No reino Fungi estão incluídos organismos de dimensões consideráveis, mas também muitas formas microscópicas, como os bolores e as leveduras.

        Os fungos estão presentes no nosso dia-a-dia através das mais variadas formas e produtos. Por exemplo, os detergentes utilizam enzimas extraídos de fungos; os antibióticos utilizam bolores Penicillium, pois estes produzem agentes químicos capazes de matar bactérias; a massa do pão cresce, através da acção de um fungo, o Saccharomyces, vulgarmente designado por fermento; a cerveja é fermentada utilizando, por exemplo, o Saccaromyces carlsbergensis.
        A disciplina que estuda os fungos denomina-se Micologia (do grego mykes=fungo e logia=estudo de).
 

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