As Orquídeas Silvestres

	As Orquídeas na Albufeira do Azibo -->>
	As orquídeas constituem um dos mais belos grupos de plantas e um dos maiores êxitos da evolução do reino vegetal. Os fósseis mais antigos de orquidáceas que chegaram até aos nossos dias datam de 20 a 30 milhões de anos atrás 1. No caso do continente europeu, esses fósseis remontam aos 15 milhões de anos. Estes valores fazem corresponder as orquidáceas, a um grupo de aparição recente no contexto da flora mundial, tendo em conta que, as primeiras monocotiledóneas terão aparecido há 100 m.a. e as dicotiledóneas há 150 m.a..
	A grande beleza das orquídeas resulta da sua complexidade floral. Esta é em boa parte resultado da sua recente origem, já que, as orquídeas iniciaram a sua evolução e diversificação quando a maioria das famílias vegetais lhes levavam dezenas de milhões de anos de vantagem, na luta pela atracção dos polinizadores.     Este facto explica que ao longo da sua evolução optassem por estratégias como a de modificação das suas peças florais, de luxuriosas formas e cores, tendo em vista a atracção por mimetismo visual táctil e odorífero dos insectos polinizadores, numa co-evolução altamente especializada.     A flor das orquídeas é composta por 6 peças florais: 3 sépalas e 3 pétalas. A adaptação da flor aos polinizadores influenciou a redução da dimensão das duas pétalas laterais. A pétala central – o labelo – além de ser maior e diferente das pétalas laterais, através da sua forma, cor e desenhos característicos, induz à cópula os insectos.     A configuração do labelo, de formas e tonalidades diversas, assim como a presença ou ausência de esporão, ajudam na determinação dos géneros: flores com esporão - género Orchis; labelo semelhante a insectos - género Ophrys; labelo em forma de língua - género Serapias; pequeno labelo em forma de taça - género Epipactis. Embora a maioria das espécies de orquídeas seja de fácil identificação, existem casos em que só com um profundo conhecimento e experiência, ou mesmo recorrendo a análises estruturais, é que a sua identificação é possível.     A família das orquídeas europeias é composta por mais de duzentas espécies, associadas a diversos biótipos. Em Portugal Continental e Ilhas cerca de sessenta espécies são consideradas indígenas. As orquídeas portuguesas são plantas vivazes e em condições favoráveis são capazes de florir uma vez por ano.

A sua eclosão aérea é breve, pois florescem e frutificam em poucas semanas, pelo que a maior parte da sua vida é essencialmente subterrânea. A disseminação das orquídeas pode ocorrer não só através de sementes – reprodução sexuada, mas também de bolbos, tubérculos e rizomas ou ainda, através de estolhos – reprodução vegetativa.     Nas orquídeas, o pólen encontra-se aglomerado em pequenos conjuntos, designados por polinídias, sob a forma de grãos, pelo que a sua dispersão pelo vento não é possível. Para que a polinização ocorra é indispensável a intervenção dos insectos. Estes são atraídos não só pelo néctar e perfume das flores, mas também pela configuração do labelo que imita a fêmea de um determinado insecto.     Quando os insectos se colocam sobre o labelo para tentar copular ou alimentar-se, as polinídias desprendem-se e colam-se ao seu corpo, e desta forma são transportadas para as outras plantas, o que permite desencadear o processo de fecundação. Em algumas espécies de orquídeas ocorre a autogamia quando não são visitadas pelos insectos polinizadores, caso da Ophrys apifera.                         1. Uma recente (Janeiro 2007) datação de um fóssil de Meliorchis caribea encontrado na República Dominicana, parece confirmar a hipótese de uma origem mais remota para as orquídeas, entre os 76 e os 84 m.a., como pode ser confirmado em http://www.nature.com/nature/journal/v448/n7157/abs/nature06039.html

As Orquídeas Silvestres da Paisagem Protegida da Albufeira do Azibo

Serapias lingua	Serapias cordigera
Cephalanthera longifolia	Neotina maculata
Dactylorhiza markusii	Dactylorhiza insularis
Dactylorhiza elata	Orchis mascula
Orchis morio	Orchis champagneuxii
Orchis langei	Orchis coriophira
Epipactis tremolsii	Limodorum abortivum