Identificação: Ave de grande dimensão, corpo alongado, pescoço curto e cauda longa e arredondada, bico forte e direito, com a ponta em forma de gancho. Os 4 dedos das suas patas estão ligados pela membrana interdigital. Plumagem negra, com as asas escamosas e com reflexos em tons azulados e esverdeados. Na Primavera, tem o queixo e as bochechas brancas e uma mancha branca na coxa.

Voz: Geralmente silencioso. No entanto, quando se encontra em colónias, principalmente em época de reprodução, emite sons profundos e guturais. 

Habitat: Costa litoral, estuários, e lagos interiores ricos em peixe. 

Comportamentos: Ave sociável que repousa em grandes colónias e dormitórios. Mergulha à procura de alimento. Nada com o corpo baixo e cabeça erguida. Ao contrário de outras aves aquáticas, a sua plumagem não é totalmente impermeável, por isso, depois de alguns mergulhos, empoleira-se em local ventoso ou ensolarado, de asas abertas para as secar.

        Voo: Em voo, bate as asas como o ganso. Estes batimentos são intercalados com curtos voos planados. Voa rente à linha de água. Em bando, voa em formações com linhas sinuosas. Sobrevoa a terra a grande altitude, executando voos planados mais longos.

        Nidificação: Nidifica em colónias, nos cornichos de falésias costeiras ou sobre grandes árvores, perto de lagos ou do litoral. O ninho é coberto de algas e juncos. A postura de 3 a 4 ovos é incubada durante 28 a 31 dias.

        Dieta: A sua dieta é, essencialmente, composta de peixe.