Identificação: Ligeiramente mais pequena que a cegonha-branca. Toda preta, excepto na parte inferior do peito e no abdómen que são brancos. Bico e patas vermelho vivo. Apresenta axilas triangulares brancas, na parte inferior das asas.         

Voz: Dificilmente ouvida dado o seu carácter tímido. O ruído produzido com o bico é menos forte e frequente que na cegonha-branca. 

        Habitat: Florestas densas e antigas mistas (carvalho, pinheiro, faia) ricas em recursos hídricos. Imediações de rios e pântanos. 

        Comportamentos: Tímida e recatada, não tolera a proximidade do homem.

        Voo: Batimento lento possante e regular das asas. Em voo, mantém, o pescoço direito, esticado e as patas projectadas. Executa prolongados voos planantes.

        Nidificação: Em meados do mês de Março, as cegonhas-pretas iniciam a sua complexa cerimónia nupcial, em tudo diferente das suas congéneres cegonhas-brancas. A parada envolve voos nupciais e singulares movimentações ondulantes do pescoço. Ocupam os ninhos dos anos anteriores. O casal constrói o ninho de grandes dimensões, com galhos e folhas amalgadas com terra, no alto de uma árvore ou, mais frequentemente, num cornicho de uma falésia, nas imediações de água. A fêmea põe 3 a 5 ovos. A incubação é assegurada pelos dois progenitores e dura entre 38 a 42 dias. Após a eclosão dos ovos, ambos alimentam as crias no ninho, este é abandonado após 65 a 70 dias. A cegonha-preta atinge a maturidade sexual por volta dos 3 anos de idade.

        Dieta: Alimenta-se de peixe, anfíbios e insectos.